In maart 2013 kondigde de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) aan dat het dreigingsniveau voor terrorisme in het land was verhoogd van 'beperkt' naar 'substantieel', de op een na hoogste alarmfase. De belangrijkste reden hiervoor was de toename van het aantal jongeren dat naar Syrië was afgereisd om er deel te nemen aan de gewapende strijd. Volgens het NCTV was er een verhoogd risico dat jihadreizigers bij hun terugkomst in Nederland een dreiging vormden voor de nationale veiligheid omdat zij getraumatiseerd en in hoge mate geweldsbereid konden zijn. In de dagen daarna volgden de berichten over het aantal jongeren dat vanuit verschillende Europese landen (Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Denemarken, België) naar jihadgebieden vertrokken was elkaar snel op. Er was veel onduidelijkheid over de achtergronden (gezin, school, werk, vrienden etc) van deze jongeren. Om hier zicht op te krijgen zijn gesprekken gevoerd met de families van Syriëgangers. Het onderzoek laat zien dat de families waaruit de jongeren vandaan komen heel divers zijn evenals de motieven waarom jongeren vertrokken zijn.